“검사에서는 이상이 없다는데, 가슴이 두근거리고 머리가 멍합니다.” “밤마다 잠이 오지 않고 피로가 쌓여만 가요.” 이런 증상들은 단순한 피로가 아니라 자율신경실조증의 신호일 수 있습니다. Q1. 자율신경실조증이란 무엇인가요? 자율신경은 심장박동, 혈압, 체온, 소화, 호흡처럼 우리 의지와 상관없이 몸의 기능을 조절하는 신경 시스템입니다. 이 자율신경은 두 가지로 나뉩니다. 교감신경: 긴장하거나 활동할 때 작동하는 신경 부교감신경: 휴식과 회복을 담당하는 신경 스트레스, 수면 부족, 불규칙한 생활습관, 카페인 과다 섭취 등으로 두 신경의 균형이 깨지면 몸이 스스로 조절하지 못하게 되고, 이때 생기는 다양한 증상을 자율신경실조증(Autonomic Imbalance)이라고 합니다. 서울대학교병원 의학정보에서도 “자율신경실조증은 명확한 장기 이상이 없음에도 어지럼, 가슴 두근거림, 불면, 피로감 등 다양한 증상이 복합적으로 나타나는 기능성 질환”이라고 정의하고 있습니다. Q2. 자율신경실조증의 주요 증상은 무엇인가요? 자율신경실조증은 한 가지 부위에 국한되지 않고 전신에 다양한 증상이 나타납니다. 심장이나 혈관 쪽으로는 이유 없이 심장이 두근거리거나, 갑자기 가슴이 답답해지고, 일어날 때 어지러운 기립성 어지럼증이 생길 수 있습니다. 호흡과 체온 조절에도 영향을 미쳐 숨이 가쁘거나 식은땀이 나는 등, 몸이 늘 긴장 상태에 머무르는 느낌이 들기도 합니다. 소화기 증상으로는 속이 더부룩하거나 설사·변비가 반복되는 소화불량이 흔하게 나타납니다. 신경계와 수면 측면에서는 불면, 수면 중 자주 깨기, 만성 피로, 집중력 저하, 감정 기복, 불안감 등이 함께 동반되기도 합니다. 그 외에도